Huisdieren zijn voor veel mensen een volwaardig onderdeel van het gezin. Maar hun invloed gaat verder dan gezelligheid alleen. Uit nieuw onderzoek van Ipsos I&O, uitgevoerd in opdracht van Dibevo en de Nederlandse Voedingsindustrie Gezelschapsdieren (NVG), blijkt dat huisdieren een belangrijke bijdrage leveren aan het welzijn, gedrag en dagelijks leven van Nederlanders.
Huisdieren als levensverrijkers
Voor het eerst werd in het jaarlijkse onderzoek niet alleen gekeken naar waarom mensen een huisdier nemen, maar vooral naar wat een huisdier voor hen betekent. De resultaten laten zien dat dieren een positieve invloed hebben op verschillende aspecten van het leven.
Zo geeft 67% van de hondenbezitters aan zich gelukkiger te voelen door hun hond. Daarnaast ervaart meer dan de helft ontspanning dankzij hun viervoeter en zegt 45% dat hun hond structuur geeft aan de dag. Ook spelen honden een sociale rol: ruim een derde van de eigenaren komt dankzij hun hond makkelijker in contact met andere mensen.
Bij katten zien we vergelijkbare effecten. Katteneigenaren geven aan dat hun dier helpt om te ontspannen en gevoelens van eenzaamheid vermindert. Voor veel mensen bieden katten rust, gezelschap en emotionele steun.
Ook kleine huisdieren maken een verschil
Niet alleen honden en katten hebben invloed op het welzijn van hun eigenaar. Ook vogels, aquariumvissen, konijnen, knaagdieren en pluimvee blijken een positieve bijdrage te leveren.
Aquariumvissen worden bijvoorbeeld vaak genoemd als bron van ontspanning, terwijl konijnen en knaagdieren regelmatig helpen bij het ontwikkelen van verantwoordelijkheidsgevoel, vooral bij kinderen. Vogels en pluimvee dragen volgens eigenaren bij aan geluk, rust en dagelijkse structuur.
Wat betekent dit voor de praktijk?
Voor paraveterinairen en dierenartsen zijn deze resultaten herkenbaar. Dagelijks zien we hoeveel een huisdier voor een eigenaar kan betekenen. Een dier is vaak veel meer dan een gezelschapsdier; het biedt steun, routine, motivatie en sociale verbinding.
Juist daarom is goede diergeneeskundige zorg zo belangrijk. Wanneer een huisdier gezond blijft, draagt dat niet alleen bij aan het welzijn van het dier zelf, maar ook aan dat van de eigenaar.
Duurzaamheid krijgt steeds meer aandacht
Het onderzoek laat daarnaast zien dat huisdiereigenaren steeds bewuster nadenken over duurzaamheid. Meer dan de helft van de eigenaren houdt rekening met duurzaamheid bij de aanschaf van producten voor hun huisdier. Daarbij wordt vooral gekeken naar kwaliteit, levensduur en het gebruik van duurzame materialen.
Huisdieren en welzijn: een waardevolle combinatie
De resultaten van het onderzoek bevestigen wat veel professionals in de diersector al langer zien: huisdieren hebben een belangrijke maatschappelijke functie. Ze zorgen voor gezelschap, stimuleren beweging, bieden emotionele steun en brengen mensen met elkaar in contact.
Een mooie herinnering dat de zorg voor dieren uiteindelijk ook bijdraagt aan het welzijn van mensen.
